Despido por Enfermedades Crónicas en Ecuador: Derechos y Protección Legal 2026

En Ecuador, la legislación laboral ofrece protecciones importantes para los trabajadores que padecen enfermedades crónicas o discapacidades. Si estás en esta situación, conocer tus derechos puede marcar la diferencia. Esta guía es informativa; para tu caso concreto, consulta al Ministerio del Trabajo o a un abogado laboral.

Marco legal general

Los principales instrumentos que protegen a los trabajadores enfermos son:

• La Constitución, que prohíbe la discriminación por "estado de salud, portar VIH, discapacidad" (artículo 11, numeral 2) y reconoce a las personas con discapacidad y con enfermedades catastróficas o de alta complejidad como grupos de atención prioritaria (artículo 35).
• El Código del Trabajo (CT), que regula la enfermedad no profesional (artículos 174 a 179) y el despido intempestivo (artículo 188).
• La Ley Orgánica de las Personas con Discapacidad, publicada en el Registro Oficial el 3 de julio de 2025, que derogó la anterior Ley Orgánica de Discapacidades de 2012.

Además, el IESS (Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social) otorga subsidios y prestaciones de salud a los afiliados.

¿Puede el empleador despedirte si estás enfermo?

Durante una incapacidad por enfermedad no profesional

El artículo 174, numeral 1, del CT prohíbe dar por terminado el contrato "por incapacidad temporal para el trabajo proveniente de enfermedad no profesional del trabajador, mientras no exceda de un año". El artículo 175 lo refuerza: el empleador no puede desahuciar ni despedir intempestivamente al trabajador mientras padezca una enfermedad no profesional que lo inhabilite para el trabajo, dentro de ese mismo plazo de un año.

Para que la protección funcione, el CT exige:

• Comunicar la enfermedad por escrito al empleador y a la inspección del trabajo dentro de los tres primeros días; si no lo haces, se presume que la enfermedad no existe (artículo 177).
• Comprobarla con un certificado médico, de preferencia de un médico del IESS (artículo 178).
• Volver al trabajo dentro de los 30 días siguientes a tu recuperación (artículo 176).

Si al recuperarte el empleador se niega a recibirte en las mismas condiciones, debe pagarte una indemnización de seis meses de remuneración, además de tus demás derechos (artículo 179). Y si te despide durante la incapacidad, el despido es intempestivo y genera las indemnizaciones que se detallan más abajo.

El IESS paga un subsidio por enfermedad a partir del cuarto día de incapacidad si cumples los requisitos de aportes; el porcentaje, la duración y los requisitos los fija la normativa del IESS, así que confírmalos en su portal antes de hacer cálculos.

Enfermedades catastróficas

La Constitución garantiza a las personas con enfermedades catastróficas o de alta complejidad atención especializada y gratuita (artículo 50) y las incluye entre los grupos de atención prioritaria (artículo 35). El Código del Trabajo no establece un fuero de inamovilidad específico para ellas, pero:

• Mientras la enfermedad te incapacite, aplica la protección de los artículos 174 y 175 del CT (hasta un año).
• Un despido motivado por la enfermedad es discriminatorio (artículo 11, numeral 2, de la Constitución) y puede reclamarse ante el Inspector del Trabajo o un juez, incluso por vía constitucional.
• Si la enfermedad te genera una discapacidad calificada, aplican además las protecciones de la Ley Orgánica de las Personas con Discapacidad.

VIH/SIDA

La Constitución prohíbe expresamente la discriminación por portar VIH (artículo 11, numeral 2). En el sector privado, el Acuerdo Ministerial MDT-2025-102 del Ministerio del Trabajo (agosto de 2025), que reemplazó al Acuerdo MDT-2017-0082, prohíbe exigir pruebas de VIH en los procesos de selección y regula la denuncia de actos de discriminación ante el Inspector del Trabajo. Tu diagnóstico es confidencial.

Según el artículo 195.3 del CT, en cualquier caso de despido por discriminación, el trabajador tiene derecho a una indemnización adicional equivalente a un año de la remuneración que venía percibiendo, además de la indemnización general por despido intempestivo.

Discapacidad (Ley Orgánica de las Personas con Discapacidad)

Los trabajadores con discapacidad calificada tienen protecciones adicionales muy sólidas. La calificación la realizan los equipos calificadores acreditados por la autoridad sanitaria nacional (artículo 107 de la ley).

Cuota de inclusión laboral

El empleador público o privado con 25 o más trabajadores debe contratar como mínimo al 4 % de personas con discapacidad (artículo 52). Las personas en calidad de sustitutas pueden formar parte de esa cuota, con un límite (artículo 53).

Estabilidad laboral especial

El artículo 56 establece que las personas con discapacidad gozan de estabilidad especial en el trabajo. En caso de despido injustificado de una persona con discapacidad, o de quien tenga a su cargo su manutención, el empleador debe pagar:

• Una indemnización equivalente a 18 meses de la mejor remuneración,
• además de la indemnización legal correspondiente (la del despido intempestivo),
• y la reinserción inmediata en el puesto, si esa es la voluntad del trabajador afectado.

Si adquieres una discapacidad durante tu vida laboral, por accidente o por enfermedad sobreviniente, tienes derecho a rehabilitación, readaptación, capacitación, reubicación o reinserción (artículo 56).

Otros derechos laborales

• Permiso para tratamiento y rehabilitación según prescripción médica certificada, en el sector público y privado (artículo 57)
• Prohibición de disminuir la remuneración por cualquier circunstancia relativa a la discapacidad (artículo 57)
• Dos horas diarias para cuidado, para quienes tengan a su cargo a una persona con discapacidad severa y trabajen jornadas de ocho horas (artículo 57)

Indemnización por despido intempestivo cuando hay enfermedad

Si el empleador te despide sin causa legal, aplica el artículo 188 del CT:

La fracción de año se cuenta como año completo. A esto se suma la bonificación por desahucio del 25 % de la última remuneración mensual por cada año de servicio (artículo 185). Según la Resolución 02-2025 de la Corte Nacional de Justicia, para el cálculo se usa la última remuneración o la del mes anterior, la que sea más favorable al trabajador.

Además, según el caso, pueden sumarse:

• Seis meses de remuneración si el empleador se niega a recibirte tras la enfermedad (artículo 179 del CT)
• Un año de remuneración si el despido es discriminatorio (artículo 195.3 del CT)
• 18 meses de la mejor remuneración si tienes discapacidad o tienes a tu cargo a una persona con discapacidad (artículo 56 de la Ley Orgánica de las Personas con Discapacidad)

Seguro de desempleo del IESS

Si quedas cesante, puedes solicitar el Seguro de Desempleo del IESS si cumples los requisitos de aportaciones y de tiempo en situación de desempleo que fija la Ley de Seguridad Social. Revisa los requisitos y montos vigentes en el portal del IESS antes de presentar la solicitud.

Qué hacer si te despiden estando enfermo

1. Reúne las pruebas: certificados médicos (de preferencia del IESS), la comunicación escrita de tu enfermedad al empleador y a la inspección (artículo 177), roles de pago y cualquier comunicación del despido.
2. Presenta una denuncia ante el Inspector del Trabajo del Ministerio del Trabajo; el trámite es gratuito. Hazlo lo antes posible.
3. Si tienes discapacidad, acude también al Consejo Nacional para la Igualdad de Discapacidades (CONADIS).
4. Busca asesoría gratuita en la Defensoría Pública o la Defensoría del Pueblo.
5. Consulta a un abogado laboral para evaluar una demanda ante un juez del trabajo o una acción constitucional.

Recursos institucionales

• Ministerio del Trabajo: trabajo.gob.ec — Inspecciones del Trabajo en todas las provincias
• CONADIS: consejodiscapacidades.gob.ec — igualdad y protección de personas con discapacidad
• IESS: iess.gob.ec — subsidios por enfermedad y seguro de desempleo
• Ministerio de Salud Pública: salud.gob.ec — calificación de discapacidad y atención de enfermedades catastróficas
• Defensoría Pública: defensoria.gob.ec — asesoría legal gratuita